L’eterocromia del gatto. Il mistero dietro i suoi occhi

I gatti sono noti per il loro sguardo misterioso e accattivante, ma se vi dicessimo che alcuni gatti hanno qualcosa di ancora più speciale nei loro occhi?

Il nostro riferimento è odierno all’eterocromia, una condizione genetica in cui un animale (ma la stessa cosa può valere anche per l’uomo) ha due occhi di colore diverso.

Nel mondo felino, i gatti eterocromatici sono creature piuttosto affascinanti ma… vi siete mai chiesti perché hanno un occhio diverso dall’altro?

Perché i gatti hanno l’eterocromia?

Ci sono diverse ragioni per cui i gatti possono avere l’eterocromia, la condizione in cui un occhio è di colore diverso dall’altro.

Una teoria è che sia il risultato di una mutazione genetica, che può verificarsi spontaneamente o essere trasmessa di generazione in generazione. È anche possibile che l’eterocromia sia causata da una lesione all’occhio, da alcune malattie o anche da alcuni farmaci.

Indipendentemente dalla causa, si ritiene che circa 1 gatto su 500 sia affetto da questa condizione, e anche se l’eterocromia non è pericolosa per il gatto, può occasionalmente portare a problemi di vista se i colori delle iridi non sono ben assortiti.

Non solo i gatti hanno l’eterocromia

Come abbiamo anticipato, non sono solamente i gatti ad essere caratterizzati da eterocromia: la condizione è presente, anche se più rara, anche in altri mammiferi come cani, cavalli e persino in alcuni primati. Diversi studi condotti sull’eterocromia hanno peraltro dimostrato che la principale causa è da ricercarsi in una mutazione nel gene del recettore della melanocortina 1 (MC1R), che è responsabile della codifica delle proteine che controllano la produzione di melanina, il pigmento che dà colore alla pelle, al pelo e agli occhi.

In particolare, è stato anche notato come i cani con eterocromia abbiano spesso un occhio blu e uno marrone e come l’eterocromia possa anche essere parziale, con un occhio parzialmente blu e uno parzialmente marrone.

Quanto è comune l’eterocromia nei gatti?

L’eterocromia non è molto frequente nei gatti, ma se il vostro gatto ne è caratterizzato, sappiate che non è certo un caso isolato!

Ci sono rischi per la salute associati all’eterocromia?

Esistono alcuni rischi marginali per la salute associati all’eterocromia nei gatti, ma sono relativamente rari. Il più comune è l’uveite, che è un’infiammazione dell’occhio: se non trattata, può portare al glaucoma e alla cecità. Altri rischi sono il distacco della retina, la cataratta e il nistagmo (movimento involontario degli occhi).